Tam 50 yıl önce, Birleşik Krallık’ın ulusal demiryolu işletmecisi olan British Rail tarafından yürütülen devrim niteliğinde bir programlama sistemi tarafından desteklenen üç IBM System 370 ana bilgisayar, 27 Ekim 1975 tarihinde canlı hale getirilen bir sistemde güç aldı. Total Operations Processing System (Tops) adı verilen bu sistem, İngiltere genelinde tüm demiryolu yük işlemlerinin kontrolünü çevrimiçi ve gerçek zamanlı olarak devrim yarattı.
Sistemin, British Rail’in kendi telefon ağı kullanılarak ve bir çift IBM System 370/168 ve bir System 370/158 ana bilgisayarla birlikte, her bölge yük terminaline kurulan Ventek minibilgisayarlarla çalıştığı belirtiliyor.
Computer Weekly tarafından yayınlanan 30 Ekim 1973 tarihli bir makalede, sistem şu şekilde tanımlanmıştır: “Dünyadaki en kapsamlı ve kapsamlı yük yönetim sistemlerinden biri.” Jonathan Aylen, Manchester Üniversitesi’nde Tops uzmanı, 50. yıldönümü hakkında yorum yaparak, “Tops, İngiltere’nin tamamını, her yük vagonunu ve lokomotifi, her tren hareketini ve her kargonun tamamını Londra’daki Marylebone’da bulunan merkezi bir bilgisayar sistemi tarafından izlenen bir sistemdi. Kontrol merkezi, o dönem için ‘uzay çağı’ olarak nitelendirildi” dedi.
Marylebone’da, 32 IBM 3330/33301 Kontrol Veri Sürücüsü bulunuyordu ve toplamda 3.2 Megabayt depolama alanı sunuyordu. Tops, ülkeyi 152 Tops Sorumluluk Alanına (TRA) böldü ve her biri Ventek 9200 minibilgisayar sistemine sahipti. Sistem hakkında bilgi veren Computer Weekly makalesi, “Tops’un sahada işleyişi için temel nokta, her bir vagon için bir kart olan delikli karttır. Trafik bir TRA’dan diğerine taşındığında, değişen durumu gösteren yeni kartlar üretilir. Bir Alan Yük Merkezi’ndeki (AFC) alıcı memur, kartları vagonlarla karşılaştırır ve bu bilgileri sisteme girdikten sonra veritabanını günceller” şeklinde belirtiyor.
Tops’un yanı sıra, Avrupa’nın farklı ülkelerine de uzanıyordu. Computer Weekly’e göre, Ventek minibilgisayarlar ayrıca Dunkerque, Fransa’da ve Zeebrugge, Belçika’da bir Telex bağlantısı bulunuyordu. Yük merkezlerinden gelen veriler, 400km’lik bir veri ağıyla Marylebone bilgisayar odasına iletiliyordu.
Jonathan Aylen’ın 2024 yılında ortak yazarı olduğu Soğuk Savaş’tan kömür trenlerine bilgi işlem ve telekomünikasyonun birleşimi makalesinde belirtildiği gibi, British Rail’in kullandığı ağ, o dönem için son teknolojiydi. Ana gövde hattı bağlantıları için koaksiyel kablolar kullanılırken, yerel bağlantılar dengeli bakır kablo çiftleri üzerinde 12 kanallı frekans bölünmüş sistemlerle taşınıyordu. Bu sistemler ülke genelindeki tüm büyük istasyonlara, ofis komplekslerine ve yük istasyonlarına 4Khz kanallarla yüksek kaliteli konuşma yolları sağlıyordu.
Tops, vagonlar için gerçek talebi ortaya koydu, bu da birçok vagonun fazla olması ve hurdaya satılması anlamına geliyordu. Bu durum, bakım maliyetlerini azaltmaya ve genel sistem için ödeme yapmaya yardımcı oldu. Ray uzmanı Bob Gwynne, “Bu durumun beklenmeyen bir sonucu vardı: Güney Galler’deki bir hurda işleme tesisi hızlı ve kolay vagon bertarafına odaklandı. Zor buharlı lokomotifler daha sonra kenara ayrıldı. Bu boş alan, günümüzde korunan toplam buharlı lokomotiflerin yaklaşık üçte ikisi olan 213 buharlı lokomotifin korunmasına yol açtı” şeklinde açıkladı.
The National Museum of Computing (TNMOC)’e, orijinal Computer Weekly makalesinin taranmış kopyalarını sağladığı için teşekkürler. TNMOC’ta, Eylül 1966’ya kadar uzanan tam Computer Weekly arşivi bulunmaktadır.
Genişletilmiş Bağlantılar
Yeni bir sistem yerine, işleri eski moda şekilde yapmanın bir zorunluluğu olabilir, ama bazen eski yöntemlerin gücünü göz ardı etmek kolaydır. Önemli olan, teknolojinin gelişimine saygı duymak ve geçmişteki başarıları takdir etmektir. Bu, demiryolu endüstrisindeki devrim niteliğindeki bir adımın hikayesi gibi görünüyor. Not: Bu tam olarak neden önemli, pek emin değilim ama…
